Οστεοπόρωση ονομάζεται η μειωμένη οστική μάζα. Κατά την περίοδο της ανάπτυξης συντελείται μια διαρκής ανάπλαση των οστών και μέχρι την ηλικία των 25 ετών το επίπεδο της οστικής πυκνότητας φτάνει στην κορύφωσή του. Ακολουθεί η περίοδος όπου ο μεταβολισμός των οστών παραμένει σταθερός και ισορροπημένος, μέχρι τα 50 έτη περίπου όταν και αρχίζει να διαταράσσεται σε άλλους περισσότερο και σε άλλους λιγότερο.
Οι γυναίκες προσβάλλονται περισσότερο από την οστεοπόρωση κυρίως λόγω κλιμακτηρίου και ορμονικών αιτιών (μειωμένα επίπεδα οιστρογόνων = χαμηλότερη ποιότητα οστικής δομής). Με την εμφάνιση της οστεοπόρωσης τα οστά χάνουν σταδιακά τη δύναμη και την αντοχή τους, γίνονται εύθραυστα και επιρρεπή σε κατάγματα. Η οστεοπόρωση προχωρημένου βαθμού αποτελεί συχνή αιτία κατάγματος κυρίως στο ισχίο και τη σπονδυλικής στήλη.
Η πρόληψη της οστεοπόρωσης μπορεί να επιτευχθεί με:
- διατροφή πλούσια σε ασβέστιο από μικρή ηλικία και βιταμίνης D
- διατήρηση καλής σωματικής κατάστασης με φυσική άσκηση
- διατήρηση κανονικού σωματικού βάρους
Με την υπάρχουσα φαρμακευτική αγωγή στοχεύεται η μη επιδείνωση της οστεοπόρωσης και η διατήρηση ή αύξηση της οστικής μάζας